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| Une mangouste transportant un petit (cliché: Anup Shah / naturepl.com; source) |
La coopération pour les soins des petits a depuis longtemps soulevé des interrogations.
La majeure partie des études a examiné les effets des liens
familiaux sur l’importance de l’investissement, des individus de la même famille
ayant plus de probabilités de coopérer que des individus sans lien. Néanmoins,
les conditions environnementales impactent beaucoup plus les coûts et bénéfices
liés à ce comportement.
Une équipe de l’Université d’Exeter s’est penchée sur
les effets des variations écologiques sur l’investissement lors de la
coopération. Durant 14 ans, les chercheurs ont suivi une population ougandienne
de Mangoustes rayées, Mungos mungo, vivant
dans des groupes mixtes composés de plusieurs mâles et de plusieurs femelles.
Lors
des périodes où les conditions climatiques étaient instables, la condition
corporelle* des femelles était plus sensible aux variations de précipitations,
induisant leur surmortalité et un pourcentage plus important de mâles que de
femelles dans les groupes. Les mâles les plus vieux s’investirent alors davantage
dans la coopération, les opportunités de se reproduire étant réduites.
Ces
études sont d’importance capitale pour comprendre l’influence des conditions
écologiques sur l’évolution des comportements sociaux et, par extension,
l’impact du changement climatique qui devrait accroître la variabilité
environnementale.
*
Condition corporelle: moyen de mesurer l’état de santé d’un animal en comparant
sa masse avec la masse typique des autres animaux de la même espèce ayant la
même taille et le même âge.
Références
Marshall H.H., Sanderson J.L., Mwanghuya F., Businge R., Kyabulima
S., Hares M.C., Inzani E., Kalema-Zikusoka G., Mwesige K., Thompson F.J.,
Vitikainen E.I. et Cant M.A., 2016 – “Variable ecological conditions promote male helping by changing banded
mongoose group composition.”, Behavioural
Ecology, vol 27, n° 4, p. 978-987 (doi: 10.1093/beheco/arw006).
BirdLady
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